Frez palcowy to narzędzie do cięcia metalu szeroko stosowane w inżynierii mechanicznej, przeznaczone do obróbki różnych płaszczyzn, występów, rowków i ukształtowanych powierzchni o złożonej geometrii. Główną cechą tego narzędzia jest możliwość jednoczesnej obróbki dwóch prostopadłych płaszczyzn, dzięki obecności zębów zarówno na powierzchni cylindrycznej jak i końcowej frezu.
W swoim rdzeniu frez czołowy jest wieloostrzowym cylindrycznym narzędziem do cięcia metalu, w którym każdy ząb jest niezależnym frezem. Dzięki swojej konstrukcji i dużym prędkościom maszyny uzyskuje się wysoki stopień czystości powierzchni obrabianej przez frezowanie. Gdy narzędzie się obraca, jego zęby (frezy) naprzemiennie stykają się z materiałem.
Frez czołowy podczas wykonywania operacji cięcia metalu jest umieszczony prostopadle do obrabianej płaszczyznyDetale. W tym przypadku główne obciążenie skrawania przejmują boczne krawędzie skrawające znajdujące się na zewnętrznej powierzchni walcowej, co przyczynia się do ich szybkiego zużycia. Oczywiście frezy palcowe można przeszlifować, ale po takiej operacji ich wymiary będą niezmiennie odbiegać od nominalnych.
Pod tym względem szczególnie popularne są frezy prefabrykowane z wymiennymi frezami wykonanymi z różnych gatunków stali szybkotnących i wyposażone w lutowane płytki z węglików spiekanych lub elementy skrawające z cermetalu. Takie noże i płyty są mocowane bezpośrednio na korpusie narzędzia. Charakterystyczną cechą tego typu noża jest nieruchomy montaż elementu tnącego względem korpusu narzędzia. Frezy czołowe tej konstrukcji mają stałą geometrię, określoną przez dokładność odpowiednich powierzchni bazowych korpusu narzędzia oraz konfigurację wymiennych wkładek nie nadających się do szlifowania.
Główne zalety tego rozwiązania konstrukcyjnego to zwiększona wytrzymałość, wynikająca z braku wewnętrznych naprężeń metalu, zwykle powodowanych przez ponowne szlifowanie. Zwiększa to żywotność i trwałość narzędzia o około trzydzieści procent. Ponadto takie frezy wyposażone w wyjmowane wkładki mogą znacznie zaoszczędzić materiał węglikowy, ponieważ zużyte frezy można wysłać do przetopu, gdzie wydobywa się z nich wolfram i inne drogie elementy.
Na koniecfrezowanie charakteryzuje się wyższą wydajnością niż w przypadku walców. Obecnie większość tych operacji wykonywana jest przy pomocy młynów walcowo-czołowych. Na szczególną uwagę zasługuje również geometria zębów. Powierzchnia tnąca każdego z nich posiada krawędzie robocze zaostrzone pod pewnym kątem, które przechodzą przez wierzchołek zęba. Rozróżnij główne i pomocnicze powierzchnie tnące. Wierzchołek zębów freza palcowego może mieć kształt prostoliniowy lub zaokrąglone kontury. Ta ostatnia opcja wykazuje zwiększoną odporność na zużycie i mniejszą zależność od stopnia bicia krawędzi skrawającej. Frezy te są używane głównie do obróbki zgrubnej i półwykańczającej.
W przypadku operacji frezowania przy obróbce małych występów, a nawet otwartych płaszczyzn, zwykle stosuje się frez tarczowy wyposażony we wkładki nożowe, które są wykonane z różnych gatunków stali szybkotnących. Taki model, montowany na trzpieniu lub końcu wrzeciona maszyny, ma zwykle średnicę 40 lub więcej milimetrów, co czyni go narzędziem dość sztywnym i masywnym.
