Kwiat bratka, naukowo nazywany fiołkiem, jest częścią dużej i wielobarwnej rodziny fiołków. Często nazywana jest altówką. Ta piękna roślina znana jest od czasów starożytnych Greków i Rzymian, w których mitach krążą opowieści o jej pochodzeniu. W średniowieczu bratek był jednym z symboli chrześcijaństwa. Ponadto nazwano go fioletem Trójcy Świętej, utożsamiając jego trzy płatki z trzema świętymi twarzami, a plamkę pośrodku z wszechwidzącym okiem Boga. Dla zakochanych roślina służyła jako symbol wierności.
Skąd wzięła się rosyjska nazwa nie jest znana, chociaż można się domyślić, patrząc na powiększone zdjęcie kwiatów. Bratki wyglądają trochę jak oko, ale dotyczy to głównie dużych i ulepszonych odmian. Istnieje legenda, że altówka otrzymała tak czułe imię dzięki smutnej historii pewnej młodej dziewczyny, która nie czekała na powrót ukochanej.
Dzięki swoim biologicznym cechom bratek jest rośliną wieloletnią,jest ogólnie uprawiany jako roślina dwuletnia. W pierwszym roku roślina tworzy tylko część liściastą, a kwitnie dopiero w drugim. Jego wysokość wynosi do dwudziestu centymetrów. Pionowe czworościenne pędy mają okrągłe lub owalne liście o ząbkowanych brzegach. Kwiaty bratków są ułożone na wydłużonych szypułkach, są dość duże i osiągają średnicę do 12 cm, szczególnie uderza ich piękne ubarwienie.
W wielu osobistych wątkach można zobaczyć bratki. Łatwe w uprawie kwiaty są ulubieńcem ogrodników.
Roślina preferuje luźną i pożywną glebę, świetnie czuje się w zacienionych miejscach. Za optymalną temperaturę dla jego wzrostu uważa się od 4 do 16 stopni. Głównymi wymaganiami stawianymi przez bratek jest ciągłe rozluźnianie ziemi i usuwanie z niej chwastów. Top dressing najlepiej wykonywać co trzy tygodnie za pomocą rozpuszczalnego w wodzie nawozu.
Istnieje wiele odmian tej rośliny: są to zarówno grupy jednokolorowe, jak i dwukolorowe, z okiem i bez plam, trójkolorowe, a także różnobarwne, na których znajduje się pięć kropek, z płatki faliste, koloru orchidei, z asymetrycznym dodatkiem itp.
Kwiat bratka jest rozmnażany przez sadzonki. Aby nasiona dobrze kiełkowały, sadzi się je w połowie lipca. Pozyskiwane są z trójściennych skrzynek rośliny, które pękają po dojrzewaniu. Zbierz je, gdy podniosą się na szypułce.
Sadzonki wyrastają piętnaście dni po posadzeniu. Sadzonki nie wytrzymują bezpośredniego nasłonecznienia, dlatego muszą być zacienione.
Kwiat bratka zawiera olejki eteryczne i unikalne pierwiastki śladowe. Uzdrowiciele, którzy doskonale zdają sobie sprawę z jego właściwości antyseptycznych i przeciwzapalnych, szeroko stosują go w leczeniu chorób związanych z wydzieliną oskrzeli. Napar z tego fiołka ułatwia wydalanie plwociny, będąc doskonałym środkiem wykrztuśnym i moczopędnym. Ponadto bratek jest bogaty w tak aktywny składnik, jak violaquercetin, znana ze swojego działania przeciwzapalnego. Preparaty na bazie tej rośliny zmniejszają przepuszczalność naczyń.
