Często w różnych procesach produkcyjnych wymagane jest podgrzewanie, hartowanie lub inna obróbka cieplna części. W takim przypadku konieczne jest nie tylko przestrzeganie określonego reżimu temperaturowego, ale także kontrolowanie chłodzenia. Do tych celów najlepiej nadają się piece muflowe.
Swoją nazwę zawdzięczają specjalnemu urządzeniu, jakim jest komora wykonana z materiałów żaroodpornych, zaprojektowana w celu ochrony części przed różnymi wpływami. Na przykład zapobiega kontaktowi produktu z elementem grzewczym, chroni przed wpływami środowiska i pomaga w utrzymaniu temperatury.
Istnieje piec muflowy, w którym znajduje się urządzenie tego typu, w którym mufla jest zamontowana na stałe. Jest to dość praktyczne i wygodne, ale po pewnym okresie eksploatacji podlega całkowitemu ponownemu wyposażeniu lub wymianie kamery. Dlatego w dużych gałęziach przemysłu, w których takie procesy technologiczne przebiegają bez zatrzymywania się, stosuje się zasadniczo inny typ urządzenia, które ma wymienne opakowanie.
Taki piec muflowy działa bez przerwy, a części są już w nim zanurzone wraz z mufą. Dlatego wymagają pewnegoilość. Biorąc pod uwagę krótki okres użytkowania, takie przedsiębiorstwa zazwyczaj same rozpoczynają produkcję mufli.
Komory takich pieców są wykonane z materiałów ogniotrwałych o różnych właściwościach. Jeżeli określony proces technologiczny wymaga szybkiego schłodzenia, to stosuje się ceramikę cienkościenną, natomiast gdy wymagane jest utrzymywanie ciepła w piecu przez długi czas po jego wyłączeniu, wówczas specjalna wełna mineralna lub inne szczeliwo wykonane z materiału przewodzącego ciepło i używany jest materiał ogniotrwały.
Istnieje wiele metod ogrzewania stosowanych w piecu muflowym. Może być zasilany gazem, drewnem, olejem napędowym lub innymi paliwami płynnymi, ale najczęściej wykorzystują elektryczne elementy grzejne. Pozwalają na równomierne nagrzewanie pieca (występuje również chłodzenie), aby zapewnić precyzyjną kontrolę nad temperaturą podczas pracy. Jednocześnie można do nich podłączyć specjalne urządzenia pirometryczne, dzięki czemu cały tryb grzania i chłodzenia może odbywać się automatycznie. Do kontroli temperatury stosuje się zwykle termopary wykonane ze specjalnych stopów, które znajdują się wewnątrz urządzenia.
Najprostszy piec muflowy jest wykonany z metalowej obudowy, w której zainstalowane są elementy grzejne i urządzenia sterujące. Następnie powstaje jego kamera, która jest zainstalowana w środku. W domu używa się do tego cegieł ogniotrwałych i gliny. Są to najtańsze materiały i mają dobre właściwości techniczne.
Taki piec muflowy może trwać wystarczająco długoprzez długi czas, a sama wymiana aparatu nie będzie trudna i nie pociągnie za sobą specjalnych kosztów materiałowych. Warto zauważyć, że większość przemysłowych urządzeń tego typu ma dokładnie taką samą zasadę montażu, chociaż materiał mufy można zmienić dla różnych warunków.
