Izolacja elektryczna jest najważniejszym środkiem zapewniającym bezpieczeństwo pracy z instalacjami elektrycznymi i ich nieprzerwane funkcjonowanie. Działanie prądu przemiennego, nieprzekraczającego 0,5 mA, jest praktycznie nieodczuwalne przez organizm człowieka. Zgodnie z obowiązującymi przepisami prąd przemienny o częstotliwości pięćdziesięciu herców przepływający przez ludzkie ciało nie powinien przekraczać 03 mA. Dlatego systematyczny pomiar rezystancji izolacji jest niezbędnym środkiem zapewniającym bezpieczeństwo elektryczne podczas pracy z urządzeniami wysokiego napięcia.
Najbardziej podstawową cechą powłoki izolacyjnej w tym aspekcie jest wskaźnik jej oporu elektrycznego. Istnieje kilka różnych rodzajów izolacji stosowanych w instalacjach elektrycznych wysokiego napięcia. Powłoka robocza ma na celu zapewnienie normalnego funkcjonowania urządzenia. Jest wybierany z uwzględnieniem cech technicznych każdegoinstalacje elektryczne. Dlatego regularne pomiary tego typu rezystancji izolacji są niezbędne do kontroli integralności powłoki, co zapewnia normalną pracę sprzętu.
Dodatkowa izolacja, pełniąca funkcję czysto ochronną, ma na celu wyeliminowanie nawet najmniejszej możliwości porażenia prądem w przypadku uszkodzenia powłoki głównej. Pomiar tego typu rezystancji izolacji jest kluczem do bezpieczeństwa instalacji elektrycznych.
Ponadto, niektóre rodzaje sprzętu elektrycznego wykorzystują podwójną izolację, która jest kombinacją dwóch powyższych typów powłok. Cechą tej kombinacji jest to, że części urządzenia dostępne w dotyku nie uzyskują niebezpiecznego napięcia, nawet jeśli jedna z warstw izolacyjnych (robocza lub dodatkowa) zostanie uszkodzona. Pomiar rezystancji izolacji tego typu sprowadza się do monitorowania całościowej integralności powłoki i każdego z jej elementów z osobna.
Potrzeba regularnych pomiarów i kontroli wynika z czynników, które pogarszają stan powłoki izolacyjnej i przyczyniają się do jej degradacji. Do takich szkodliwych czynników należą przede wszystkim uszkodzenia elektryczne i mechaniczne; wpływ agresywnych związków chemicznych, co nie jest rzadkością w produkcji przemysłowej; uszkodzenie termiczne.
Urządzenie do pomiaru rezystancji izolacji nazywa się megaomomierzem. To urządzenie jest przeznaczone nie tylko do pomiaru rezystancji materiału izolacyjnego, ale także do sprawdzenia jego wytrzymałości elektrycznej (innymi słowy, test na brak przebić elektrycznych). Przed testowaniem sprzęt elektryczny musi być wyłączony spod napięcia. Sam sposób pomiaru rezystancji izolacji instalacji elektrycznych polega na wytworzeniu w jelitach urządzenia za pomocą specjalnego wbudowanego elektromechanicznego generatora prądu stałego o określonym napięciu sterującym, które przykładane jest do badanego obiektu. W takim przypadku napięcie pomiarowe musi przekraczać napięcie sieci elektrycznej.
